犬アレルギーの原因を遺伝子から停止。2匹のビーグルで“検出されず”

犬をなでると、くしゃみや目のかゆみが止まらない。そんな犬アレルギーの主要因の一つを、犬の遺伝子側から止める実験が行われました。

誕生したのは、アルフィーとベイリーという2匹の雌のビーグル。唾液、毛、フケを調べても、主要アレルゲン「Can f 1」は検出されなかったと報告されています。ただし、すぐに「アレルギーを起こさない犬」と呼べる段階ではありません。

DNAを1文字ずらして働きを止めた

研究チームはビーグルの皮膚細胞にCRISPR-Cas9を使い、Can f 1遺伝子へDNAの塩基を一つ挿入しました。設計図の読み方をずらし、タンパク質を作れないようにする編集です。

その細胞の核を、核を取り除いた卵子へ移す「体細胞核移植」を実施。25個の胚を代理母へ移し、2匹が生まれました。全ゲノムと標的領域の解析では、意図しない遺伝的損傷は見つからなかったとしています。

通常のビーグル、スタンダードプードル、ゴールデンドゥードルとの比較では、対照犬からCan f 1が検出された一方、編集犬からは検出されませんでした。「低アレルゲン」と宣伝される犬種でも、ゼロとは限らないことも示します。

人での確認は、まだ1人

犬由来の抽出物を使った皮膚プリックテストでは、1人のボランティアが対照犬には反応し、編集犬には反応しませんでした。しかし対象者は1人だけです。犬にはCan f 1以外のアレルゲンもあり、すべての人の症状を防げるとは言えません。

さらに、Can f 1を失うことが犬の長期的な健康へ及ぼす影響、クローン技術を含む動物福祉、規制上の扱いも検討が必要です。今回はあくまで、主要アレルゲンを生きた犬で止められると示した概念実証です。