Googleマップが、やっとマオリ語の地名を正しく発音。ナビの声が文化を取り戻した

ニュージーランドでGoogleマップのナビを使うと、マオリ語の地名をきちんと発音する声が聞けるようになりました。

Googleは現地の俳優から数百の音声サンプルを収録し、マオリ語委員会Te Taura Whiri i te Reo Māoriと協力。ニュージーランド地理委員会の公開データも使い、英語とマオリ語が混ざる道案内を自然に読める音声を開発しました。

地名は住所ではなく、土地の記憶

マオリ語の地名には、祖先、地形、出来事にまつわる意味があります。Google公式ブログは、正しい発音がその物語へ入る最初の一歩だと説明しています。

しかし従来のナビ音声は、マオリ語を英語の発音規則で読んでしまうことがありました。文字が画面に正しく表示されても、毎日耳にする声が間違っていれば、その誤読が標準になってしまいます。

技術より難しいのは「正しさ」を決めること

単語を録音して終わりではありません。地域による発音差、長音を示すマクロン、英語文中での自然な読み方を調整する必要があります。今回の更新は、Googleだけで正解を決めず、言語を守る公的機関と共同で作った点が重要です。

利用するにはGoogleマップの言語を英語（ニュージーランド）に設定します。新しい声は一部機能ではなく、日常の曲がり角で繰り返し聞かれます。